Tornio. Junto al
impresionante Tornionjoki, el río sin encauzar más largo del norte de Europa,
está unido a su vecino sueco Haparanda por cortos puentes.
Tornion Kirkko en Seminaarinkatu, esta iglesia de
madera se terminó en 1686 y es una de las más hermosas de Finlandia.
También tiene una decoración exquisita destacando su
interior, la iglesia
ortodoxa.
En el centro de Tornio hay algunas construcciones
interesantes como viejos molinos de madera (el de la foto está en Suensaari, en
pleno centro). Al otro lado de la frontera, en Haparanda, la enorme torre
de agua de 1919 se ve desde kilómetros a la redonda.
Las construcciones son
funcionales pero también con estilo propio en los edificios oficiales.
En Harapanda se creen
el centro del mundo y por eso señalan todas las distancias del mundo respecto
al centro de la ciudad. Y todo porque tienen un IKEA.
En verano es muy habitual practicar
rafting en los rápidos Kukkolankoski, al
norte de la ciudad con la empresa
PohjolatSafarit en el Tornionjoki a
40 €/persona, con lanchas de goma hinchables.
La
base de operaciones es el
Pohjolan
Pirtti, casa Nordic Safari en el Kukkolankoski que se encuentra 15 km al
norte de la ciudad por la carretera
E8.
Tras unas breves explicaciones de remo te entregan la
ropa impermeable, botas de goma, chalecos de seguridad y los cascos. Al
principio se navega por lo que se llama “la pista base”, que es la parte del
río más profunda y que va paralela a la frontera entre Finlandia y Suecia.
Después se dirige la balsa hacia una zona de corrientes donde tienen lugar las
mejores olas del río. La duración total es de 90 minutos y lo normal es
terminar empapado ya que los rápidos son de nivel III y IV.
OULU, KAINUU Y KOILLISMAA
Esta ancha franja de territorio, que ocupa el centro
de Finlandia desde el golfo de Botnia hasta la larga frontera rusa alberga la
tecnológica Oulu y los osos pardos que merodean por los bosques orientales.
Cuanto más lejos de Oulu, más remoto es todo. Oulanka es una región de
transición entre el sur y Laponia, llena de ríos briosos lagos aislados y
densos bosques.
Se desarrolló en el siglo XIX gracias a la extracción
de brea de los pinos para su uso en los barcos.
Haukipudas. Pintoresco
enclave junto a Kiiminkijoki, 21 km al norte de Oulu, famoso por su iglesia
(gratis de L a V y de 10 a 18) porque es la típica de las postales. El interior
está decorado con asombrosas escenas naif pintadas en el siglo XVIII, que
representan sucesos bíblicos como un terrorífico día del Juicio Final. Junto al
campanario exento hay una vaivaisukko
(estatua del indigente) de madera.
Oulu. La próspera Oulu es una
de las ciudades más agradables. En varano, el sol acaricia la kauppatori, los habitantes de la ciudad
abarrotan las terrazas y los puestos crujen bajo el peso de las bayas árticas.
El centro se extiende por varias islas, unidas por
puentes peatonales.
Kauppatori, la más animada del país, y su
situación junto al agua la hace aún más atractiva. Está flanqueada por varios
almacenes de madera antiguos convertidos en restaurantes, bares y tiendas de
artesanía.
La rechoncha estatua Toripolliisi, una graciosa representación
de la policía municipal, es un famoso símbolo local.
En la plaza se halla el kauppahalli (mercado cubierto), con salmón cortado en filetes 5 € e
infinidad de sitios donde degustar desde camemoros 2 € hasta sushi (la compra de
comida es obligada).
COSTA OESTE
La Costa Oeste ofrece 500 km de costas maravillosas, junto
con ciudades históricas y fantásticos festivales de verano. Al norte de Turku
la costa está plagada de venerables ciudades viejas de madera.
La costa oeste tiene más de Suecia que de Finlandia
oyéndose sueco en casi todas partes. La primera tanda de suecos llegó en 1155 junto
al rey Erik y Enrique, obispo de Uppsala, que inició el proceso de
cristianización de Finlandia.
Kokkola. El mayor atractivo
es su encantadora Ciudad Vieja, Neristán, el antiguo barrio de pescadores.
Dicen que hasta 1960, los barcos de pesca podían remontar el río, de color
marrón, para vender el pescado en la
kauppatori
(foto de la derecha), pero viendo la profundidad de las aguas nadie lo diría
hoy. El terreno que rodea a Kokkola está subiendo, lo que implica que Kokkola
está siguiendo a su puerto, al irse alejando el puerto de la ciudad.
Barrio de los museos, Pitkänsillankatu, cerca del
centro de la ciudad. La entrada combinada a todos ellos es de
4 €.
De todos destaca el
Mineraalikokoelma
en el número 28 y es gratis. Asombrosos minerales y trozos de meteoritos. Quienes
hemos visto el del Instituto Geológico Minero de Madrid podemos prescindir de
esta visita.
Aquí el alojamiento es caro, incluso en el camping.
La comida es más o menos igual. Quizás se salve
Wanha Lyhty&Kellary en el número 24. Es un asador que cierra los
lunes y está situado en un sótano de estilo antiguo. Mucha decoración náutica y
poco pescado en la carta sino más bien platos típicos finlandeses a base de
carne. Los platos principales salen entre 18 y 26 €.
De lunes a viernes ponen un buffet almuerzo de
ensaladas por 11
€. Pero la comida ha sido en
Oulu.
Neristan
fue en tiempos la zona obrera (Neristan significa “ciudad baja”) donde vivían
los marineros y pescadores. Este conjunto de casas de madera del siglo XIX
permite dar un paseo junto al río desde la
kauppatori,
pasando la fuente Baltija. Uno de los primeros edificios que se ven en
Rantakatu 27,
de color dorado y bien conservado.
Al otro extremo de la escala económica está Läntinen
kirkkokatu 57 y 59, dos pequeñas casas de marinero. En la misma
calle se encuentra la casa de Ana y Fredrik Drake Läntinen (kirkkokatu),
de la década de 1830 y una de las pocas abiertas al público.
Jakobstad. Merece la pena
pasear por la parte antigua de Skata
bien conservada y disfrutar de su viejo puerto. El nombre de la ciudad se debe
al héroe de guerra sueco Jacob de la Gardie, cuya viuda fundó la ciudad en 1652
y le dio tal nombre para honrar a su marido.
Skata
se extiende en varias manzanas al norte de la ciudad moderna y alberga unas 300
de las casas de madera mejor conservadas de Finlandia. La mayoría se
construyeron en el siglo XIX y estuvieron ocupadas en principio por marineros.
Aunque las casas de Hamngatan, del siglo XVIII, son las más antiguas, la calle
más bonita es Norrmalmsgatan. Se accede por una entrada muy ornamentada, con
una asombrosa torre del reloj sobre la calle.
Aspegrens Trädgård Rosenlund, o Jardines de
Aspegren, en Masaholmsvägen, 1 abre de M a S y cuesta 3 €. Es un pequeño oasis
amurallado a 1 km al sureste de la kauppatori.
Fue creado por el sacerdote Gabriel Aspegren en el 1700 y es uno de los huertos
parroquiales más antiguo de Finlandia con caballos y ovejas pastando libremente
en el prado.
En el puerto se exhibe
el Jakobstads
Wapen, réplica moderna de un antiguo galeón del siglo XVIII.
A la hora de comer hay pocas posibilidades (y menos
para cenar). El Café
Konditori Frederika en Storgatan 13 abre de L a V y ofrece enormes
pasteles a 3-6
€ o un plato principal por 8,70 €. En verano la terraza es una delicia y
siempre está lleno.
Para dormir el
Hostel Lilja en Storgatan 6 cuesta
55 €
y cuenta con ocho habitaciones reformadas en un granero del siglo XIX. Pequeñas
pero coquetas con literas y baños compartidos. El desayuno cuesta
6,5 €
que, previa petición, te sirven en el café de 7.30 a 9 h; cuenta con el café
After Eight que
es el mejor lugar para pasar el rato en un ambiente casero.
Cierra a las 19 h. Sirven grandes porciones de pastel
casero.
Närpes. Conocida como la
capital del tomate en Finlandia, tiene una de las mayores poblaciones suecas
del país (93 %), pero con un dialecto propio que no entienden ni en Suecia.
